Los refugiados y migrantes en Libia, incluidos muchos sobrevivientes de la esclavitud moderna, temen por su futuro en medio de interrupciones en las operaciones de ayuda, rescate y reasentamiento debido a la pandemia de coronavirus en curso.
La Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR) anunció la semana pasada que se suspenderían algunas de sus actividades en Libia, incluida la visita a los centros de detención y el funcionamiento de un centro de registro para que los recién llegados se inscriban para recibir ayuda.
Los vuelos de reasentamiento para refugiados y migrantes, mientras tanto, han sido suspendidos tanto por ACNUR como por la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), al igual que las misiones de rescate humanitario en el Mediterráneo.
A los refugiados y migrantes les preocupa profundamente que las duras condiciones que padecen en Libia, incluido el trabajo forzoso y los abusos extremos, puedan deteriorarse aún más como resultado de las suspensiones.
Además de la perspectiva de verse privados de la ayuda, muchos temen la posible propagación del COVID-19 en comunidades de refugiados hacinadas que tienen poca capacidad para combatir la enfermedad.
Incluso sin casos confirmados, a los trabajadores humanitarios y activistas les preocupa que la pandemia pueda resultar en una mayor estigmatización de los refugiados y migrantes, entre los cuales son comunes las enfermedades respiratorias similares al coronavirus.
The Guardian informes:
“Existe un riesgo real de que el coronavirus se combine con la tuberculosis, que todos sabemos que ya es un problema, y de que se culpe y estigmatice injustamente a los migrantes por ello”, dijo Liam Kelly, director de país del Consejo Danés para los Refugiados.
Otro trabajador humanitario, que pidió no ser identificado, dijo que el resultado para los migrantes y refugiados sería "desastroso" si hay un brote. “Las restricciones a las actividades de [la] ONU y las organizaciones internacionales pueden deteriorar aún más la situación de los refugiados y migrantes”, dijo.
El país del norte de África ha estado dentro y fuera de la guerra durante casi una década, y su frágil condición lo convierte en un destino importante para los migrantes y refugiados que buscan llegar a Europa desde sus costas.
Con escasa presencia estatal y falta de orden público, la explotación de estas personas desesperadas es generalizada.
El trabajo forzoso de refugiados y migrantes está muy extendido: hecho para soportar cargas pesadas, construir refugios para miembros del ejército y soportar la servidumbre doméstica, algunos han llegado a describirse a sí mismos como esclavos.
Muchos informes de explotación provienen directamente de los centros de detención donde los guardacostas libios devuelven a los migrantes interceptados en el Mediterráneo, con el apoyo de generosos fondos de la Unión Europea.
Mientras tanto, una instalación de ACNUR en Trípoli establecida como alternativa a los centros de detención se vio obligada a evacuar a principios de este año después de que se supo que los líderes de las milicias la estaban utilizando como base, tratando efectivamente a los refugiados allí como escudos humanos.
Freedom United es actualmente haciendo campaña para terminar esclavitud en libia presionando a la UE para que ponga fin a su política de financiación de los guardacostas libios, busque el cierre de los centros de detención y rompa el ciclo actual de explotación.
A medida que los refugiados y migrantes de Libia se vuelven aún más vulnerables en medio de la pandemia del coronavirus, necesitan su ayuda más que nunca. Agregue su nombre hoy.
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Que haya derechos humanos en todas partes.